Его любили зрители. Все, без единого исключения. Стоило только увидеть добродушие на его лице, или услышать неповторимый тембр голоса Евгения Леонова, как все расплывались в улыбке. Но то, что нравилось зрителю, приносило артисту много страданий. Его улыбка была настоящей маскировкой скрытых комплексов, страхов и сомнений. В его творческой биографии отсутствуют отрицательные персонажи, он не воспринимал зло ни в каком виде. Он был твердо уверен, что люди нуждаются в доброте, и старался дать ее как можно больше.

Звездный час актёра Евгения Леонова наступил в 1961-м, когда он снялся в картине «Полосатый рейс».

Родился Евгений Леонов 2 сентября 1926 года в Москве. Отец Павел Леонов работал конструктором на авиазаводе, мама Анна Леонова занималась домом и детьми, создавая атмосферу тепла и уюта. 

Первый раз Евгений Леонов оказался на съемочной площадке в 1947-м, но это была такая незначительная роль, что ее помнил разве что сам актёр. После этого была целая череда таких же незначительных эпизодов, пока в 1949-м он не получил роль в лентах «Карандаш на льду» и «Счастливый рейс». Хоть в этих картинах его образы были тоже эпизодическими, но уже более заметными, чем первые его работы.

Настоящий успех пришел к артисту только в 1961-м, когда он снялся в картине «Полосатый рейс». Наконец-то актёр узнал, что такое настоящий успех и любовь зрителей. Жаль, что во времена СССР никто не занимался подсчетами кассовых сборов, наверняка этот фильм собрал бы рекордную сумму. Известно только, что в течении года на сеансы этой комедии было продано 32 миллиона билетов.

Евгения Леонова не стало 29 января 1994 года. Смерть была внезапной и мгновенной, у актера просто оторвался тромб, когда он спешил в театр. В этот раз постановку «Поминальная молитва» пришлось отменить. Зрителям сказали, что спектакля не будет, потому что Леонов умер. Ни один из пришедших поклонников артиста не побежал в кассу сдавать билет. Люди молча стояли у здания театра, держа в руках зажженные свечи.
После смерти на доме, где жил Евгений Леонов установили мемориальную доску. Местом вечного упокоения актёра стало Новодевичье кладбище столицы.

556