Нет более просветляющего, 

очищающего душу чувства, 

как то, которое ощущает человек 

при знакомстве с великим 

художественным произведением.

М. Салтыков-Щедрин

Мало на Руси имен, которые говорили бы так много уму и сердцу, как имя М. Салтыкова-Щедрина - русского писателя, журналиста, редактора журнала «Отечественные записки» (в 1868-1884 гг.). Мало писателей, которые имели при жизни такое влияние и оставили обществу такое обширное литературное наследство, наследство богатое и разнообразное как в отношении внутреннего содержания, так и со стороны внешней формы и совсем особого языка, который при жизни еще начал называться «салтыковским». 

Сатирик Салтыков-Щедрин вошел в сокровищницу русской литературы как автор прозы, носящей злободневный аллегоричный характер. А пробовал он свои силы и талант в различных литературных жанрах. Ему блестяще удавались и романы, и рассказы, и повести, и сказки для взрослых, в юности он сочинял даже стихи. И это все помимо редакторской деятельности в культовых журналах той эпохи.

Свою жизнь Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин посвятил родной литературе, и, прежде всего такой трудной ее области, как сатира.

Сатирическое искусство беспощадным смехом казнит жизненное зло в наиболее вредных, социально опасных его проявлениях.

Но при всей резкой беспощадности щедринская сатира никогда не оставляет ощущения тупика, обезоруживающей горестной растерянности. Его произведения - постоянная, исполненная едкого сарказма и проникновенного лиризма беседа с читателем, честная и доверительная, остроумная и мудрая.

 «…А в жизни Михаил Евграфович был чрезвычайно мягким, добрым и глубоко симпатичным человеком…» – так о нем вспоминал русский писатель Николай Васильевич Успенский, - «…он всеми силами поддерживал начинающих писателей, раз только замечал в их произведениях хоть проблески таланта или дарования. Над чужими рукописями он работал едва ли не больше, чем над своими собственными… С посетителями М. Е. обнаруживал необыкновенное благодушие, хотя между ними попадались люди положительно невыносимые». 

Для нас привычно стало то, что многие великие русские писатели и поэты в разные периоды своей жизни оказывались в ссылке. Пушкин, Лермонтов, Чернышевский, Достоевский, Тургенев, а еще раньше - Радищев, не говоря уже о трагической судьбе многих писателей XX века в годы сталинских репрессий. Великий русский сатирик Салтыков-Щедрин не избежал этой участи. 

М. Е. Салтыков-Щедрин критически относился ко многому в России. Его возмущало бесчинство помещиков, покорность народа, и во всех произведениях он обличал язвы общества, высмеивал его пороки и несовершенства. Но он верил в победу идеалов разума, достоинства человека, демократии, прогресса, цивилизации: «Я люблю Россию до боли сердечной и даже не могу помыслить себя где-либо, кроме России».

Изумительное мастерство Салтыкова-Щедрина проверено самым строгим и беспристрастным критиком – временем. Щедринские литературные характеристики, его типы, подобно гоголевским, «вошли в самый состав русского языка, русской жизни - писали о его произведениях критики. Множество щедринских образов превратились в нарицательные образы-символы. Пророческий дар, предсказания писателя не только относятся к области сбывшегося, но и еще несут в себе многие прогнозы на будущее уже и для нас, читателей ХХI века.

«Не давайте окаменеть… сердцам вашим, вглядывайтесь часто и пристально в светящиеся точки, которые мерцают в перспективах будущего», – говорил Щедрин, обращаясь с горячим приветом к молодым читателям России.

632