Идея установить День белой трости для привлечения внимания общества к проблемам незрячих и слабовидящих людей появилась в начале 1960-х годов в США. Всемирный масштаб день приобрел в 1969 году, когда Международная федерация слепых объявила 15 октября Международным днём белой трости. Всероссийское общество слепых (ВОС) присоединилось к его проведению в 1987 году. Девиз Международного дня белой трости — «Толерантность, равноправие, интеграция».

 История белой трости началась в 1921 году в Великобритании. Тогда потерявший зрение фотограф Джеймс Бигс стал учиться самостоятельно ходить по городу, но прохожие и водители не реагировали на его черную трость. Бигс покрасил ее в белый цвет – более заметный на фоне асфальта. Эту идею подхватили все незрячие в Европе, Америке, а позднее и в России.

Традиционно датой начала использования белой трости считается  7 февраля 1931 года. В этот день мадемуазель Гийи д’Эбермон в присутствии французских министров торжественно преподнесла незрячим две первых белых трости. Затем более 5 тыс. палок этого цвета были присланы невидящим французам, в том числе и потерявшим зрение в Первой мировой войне.

Современные варианты белой трости могут включать в себя миниатюрный ультразвуковой сонар для «ощупывания» отдаленных предметов, а также устройство для GPS-навигации.

В России в период между 15 октября – Днём белой трости и 13 ноября – Международным днём слепых проходит Месячник белой трости с целью внедрения интеграции и реабилитации слепых. 

Главная цель месячника – привлечь внимание общественности  к проблемам незрячих людей, которые порой подолгу оставаясь незамеченными, живут рядом с нами и не видят всех красок окружающего мира, чтобы понять и принять друг друга такими, какие все мы есть: со всеми достоинствами, отрицательными и положительными сторонами характера, сложностями и спецификой. Так сложилось, что к слепым зачастую относятся с жалостью и сочувствием, которые они воспринимают, как оскорбление. А вот чего эти люди действительно хотят, так это уважения и равного к себе отношения. Для многих из них, особенно живущих с подобным дефектом всю жизнь, слепота – это не трагедия и не приговор, а своеобразный вызов, который они мужественно принимают и преодолевают.

В Энгельсском филиале Областной специальной библиотеки для слепых открыта информационная выставка к месячнику белой трости. На ней представлены книги о незрячих людях, издания Областной библиотеки для слепых, стихи незрячего поэта, участника Великой Отечественной войны Эдуарда Асадова.

864