Кто-то собак любит, кто-то - нет, а кто-то даже боится. Но есть собаки, которые стали глазами, ушами и ногами для своих хозяев. Собаки служат человеку тысячи лет. Они наши друзья, помощники, компаньоны. Более чем в 60 странах мира 27 апреля празднуется Всемирный день собак-поводырей. Сегодня люди по всему миру говорят им спасибо за обретенные возможности и спасенные жизни. В повседневной речи намного более распространен вариант «собака-поводырь», однако с точки зрения профессионалов, эти животные называются «собака-проводник». В России их подготовкой занимаются нескольких специализированных центров. Два самых известных находятся в Подмосковье: это Российская Государственная школа подготовки собак-проводников в микрорайоне Купавна и учебно-кинологический центр «Собаки – помощники инвалидов» в городе Железнодорожный. Дольше всех функционирует школа в Купавне. За почти полвека ее работы там подготовили более 4000 тысяч собак для слепых. УКЦ «Собаки – помощники инвалидов» существует всего 15 лет, но за свою недолгую историю он помог многим незрячим людям обрести помощника и друга. В ходе дрессировки собак-поводырей готовят к постоянному пребыванию в городской среде, приучают к шумным транспортным магистралям, поездкам в общественном транспорте, посещению магазинов и различных учреждений. Они научены запоминать десятки маршрутов, знают их по названиям, например «Станция» или «Магазин», понимают команды «вправо-влево». Собак-поводырей учат соблюдать правила дорожного движения для пешеходов: ходить по тротуарам, останавливаться у края проезжей части, переходить дорогу по возможности по пешеходному переходу. Главная задача такой собаки – ведя хозяина по дороге, выбирать наиболее безопасную траекторию и предупреждать обо всех препятствиях на пути, она должна уметь искать двери, лестницы, скамейки и пешеходные переходы, поднимать и подавать слепому оброненные предметы и многое другое. Поводырь должен уметь ни на что не отвлекаться, не боится громких звуков и т.д. Не следует гладить и угощать собаку-поводыря, когда она в шлейке. Это значит, что она работает, концентрируется на безопасном ведении человека. Это может ее отвлечь, и она совершит ошибку, опасную для незрячего хозяина. Собака-поводырь - это хорошо воспитанная, послушная, дружелюбная собака, которая приобрела необходимые умения для работы со слепым человеком на специальных подготовительных курсах. Эти псы очень добрые. Они не пригодны для охоты, защиты или охраны. Дело в том, что пес-охранник может не подпустить к хозяину врачей или иных посторонних лиц, в то время как слепым людям может потребоваться помощь других людей. Поэтому проводников учат не охранять, а сопровождать. В паре: слепой и его поводырь, лидерство остается за человеком. Нужно научиться управлять действиями собаки, понимать ее поведение, корректировать его в зависимости от обстоятельств. Кроме сугубо практической пользы от помощника и компаньона, есть и другая, не менее важная. Психологическая поддержка, которую дает собака-поводырь, для многих слепых значит очень много. Но и собака нуждается в постоянном уходе и заботе. Ее нужно полноценно кормить, гулять с ней, следить за ее здоровьем. Лабрадоры – безусловные фавориты среди проводников в силу характера, дружелюбия и обучаемости. Они легко переключаются с инструктора на нового владельца и, как правило, быстро налаживают с ним контакт. Кроме того, рост лабрадоров позволяет удобно вести их на шлейке. Недавно такой друг, компаньон появился в семье Скоробогатовых Дмитрия и Александры – читателей Балаковского филиала ГУК «Областная специальная библиотека для слепых». Юная Тесса приехала в октябре 2017 года из УКЦ «Собаки – помощники инвалидов» и стала для молодых людей полноценным членом семьи. Умная, добрая, ласковая, и при этом старательно выполняет свою ответственную работу. Когда Дмитрий и Александра пришли в библиотеку, Тесса впервые оказавшись там, уверенно проводила их на абонемент, остановившись перед порогом, направила к банкеткам, чтобы они могли присесть. Спокойно ждала, пока они выбирали книги, доброжелательно осматривая новое пространство; подобрала упавшую трость, подала ее хозяйке. На улице около библиотеки терпеливо позировала, не издала ни одного звука в ответ разрывающейся от рычания и лая собаке-сторожу. Кинологи рассказывают, что на сегодняшний день одна из самых распространенных проблем в их деятельности – это негативное отношение к собакам, сопровождающим незрячих людей, и создание для них препятствий в доступе в какие-либо общественные места и учреждения, несмотря на то, что по российскому законодательству собак-поводырей обязаны пускать во все общественные места, включая магазины, рестораны, театры, гостиницы и государственные учреждения. Верные четвероногие друзья безотказно и самоотверженно трудятся в жару и мороз, в снег и дождь, терпеливо следя за каждым шагом хозяина. И нам зрячим, как пешеходам, так и тем, кто за рулём, нужно думать об их нелёгкой работе с особым уважением и помогать им без происшествий возвращаться домой, чтобы утром они всё увереннее отправлялись в путь, продолжая беззаветно служить человеку.