Любой, даже небольшой город имеет свои традиции и культурное наследие. Знакомство с историей своей Малой Родины, родного города рождает гордость за дела предков и чувство исторической ответственности за сохранение созданных ими ценностей, позволяет внести свой вклад в развитие родного края. 5 декабря 2016 года Саратовская область отмечает 80-летний юбилей со дня образования. Столько же лет (с 5 декабря 1936 года) Балаковский район находится в составе Саратовской области. Еще один юбилей имеет отношение непосредственно к городу Балаково. 105 лет назад, в 1911 году был издан указ о присвоении Балакову статуса города, наделённого правами самоуправления. Библиотекаря Балаковского филиала Областной специальной библиотеки для слепых пригласили принять участие в семинаре Балаковской городской центральной библиотеки «Балаково купеческий. Забытые усадьбы» (в рамках юбилеев области и района). Семинар был посвящен разработке новых эффективных форм пропаганды историко-краеведческих знаний. После вступительной беседы «Возможности публичных библиотек в формировании патриотических ценностей и традиций» началась практическая часть семинара: библиотекари совершили пешую прогулку по старым улочкам Балакова «Архитектура старого города – музей под открытым небом». Пройдя по «музею» провинциальной купеческой архитектуры, увидели жилые дома и усадьбы балаковских купцов, торговые дома, мануфактурный магазин, чайные, гостино-торговый двор; побывали в некоторых из них и узнали много интересного о жизни первых хозяев этих замечательных архитектурных достопримечательностей. История Балакова начинается с XVIII века. Екатерина II призвала старообрядцев, бежавших за границу, поселиться на землях между реками Большой и Малый Иргиз. Им выделялись большие наделы. Они вернулись и основали сёла, начавшие стремительно расти. Изначально глухое поселение Балаково выросло, затем благодаря удачному расположению и трудолюбию жителей превратилось в крупное торговое село, а позже и в город. Наибольшую историко-архитектурную ценность села-города Балаково периода ХIХ-начала XX века имеют крупные домовладения богатых купцов-старообрядцев, наполненные неповторимым колоритом провинциальной купеческой архитектуры. Так сложилось, что именно в 1910-х годах в Балакове появились такие архитектурные жемчужины, как торговый дом фирмы «Шмидт и сын», роскошный особняк купца-старообрядца Паисия Мальцева, удивительной архитектуры храм Святой Троицы, построенный по проекту гения модерна Фёдора Шехтеля. Купцы-миллионеры и промышленники были настоящими хозяевами города: строили церкви, школы, больницы и приюты, помогали обездоленным. Они оплачивали учёбу в столичных университетах талантливых детей бедняков. Паисий Михайлович Мальцев известен русской земле, как купец первой гильдии, коллекционер и меценат. На его пожертвования было отстроено несколько православных храмов, несмотря на то, что сам он придерживался старообрядческих религиозных традиций. Усадьба Паисия Мальцева сейчас - это архитектурный памятник федерального значения, а коллекция древних книг и рукописей, которые Паисий собирал всю жизнь, после революции пополнила фонд Российской государственной библиотеки и стала основой для отдела редких книг научной библиотеки Саратовского государственного университета. Наиболее ценные рукописи и книги пополнили московские книгохранилища, например, первые русские книгопечатные издания Ивана Федорова. Брат Паисия Мальцева, Анисим, бывший одним из главных инициаторов преобразования села Балаково в город, советником правительства Самарской губернии в финансовых и земельных вопросах и самым богатым человеком в Балакове, большую часть доходов со своего огромного состояния употреблял на благотворительные цели: расходовал колоссальные суммы на поддержку бедных семейств, вдов, сирот, духовенства христианских церквей. На его средства были построены богадельни и приюты, устроена школа для детей староверов; многие молодые люди благодаря его пожертвованиям учились в провинциальных и столичных университетах. Благотворительность свою он тщательно скрывал, просил никому не рассказывать о своих щедрых пожертвованиях. В голодный 1891 год А. М. Мальцевым содержалась не одна тысяча семейств. В помощь голодающим им было закуплено до 40 тысяч пудов одной солонины. В Ессентуках совместно с Н. А. Бугровым (хлебопромышленник, финансист, один из крупнейших благотворителей в России) А. М. Мальцев устроил огромный санаторий (на 200 человек) для бедняков. Однако не одним меценатством прославился Анисим Мальцев. Настоящим делом его жизни стало строительство в Балакове храма Святой Троицы. Сейчас этот великолепнейший храм - единственный в России, представляющий архитектуру древнего русского зодчества и стиля модерн, по оригинальности своей архитектуры едва ли имеющий себе подобных. Купеческий усадебный комплекс, принадлежавший Анисиму Мальцеву, вытянулся вдоль двух центральных улиц старого Балакова. В одном из помещений родового гнезда династии купцов Мальцевых находится Балаковский филиал Областной библиотеки для слепых. Благодаря этому участники семинара не только услышали историю здания, но и получили возможность изнутри познакомиться с памятником истории и культуры.

602